Ένας κανονικός αγώνας ποδοσφαίρου έχει δύο ημίχρονα. Κάθε ημίχρονο διαρκεί 45 λεπτά. Ένα γκολ σημειώνεται όταν ένας παίκτης περάσει τη γραμμή του τέρματος με την μπάλα. Κάθε γκολ σκοράρει έναν βαθμό για την ομάδα που σκοράρει. Ένα γκολ θεωρείται «σουτ» εάν η μπάλα κλωτσηθεί με το πόδι. Ωστόσο, εάν ένας παίκτης χρησιμοποιεί τα χέρια του/της για να κλωτσήσει την μπάλα, η ομάδα θα λάβει ένα ελεύθερο λάκτισμα. Ο παίκτης που έκανε το γκολ ονομάζεται νικητής του παιχνιδιού.
Υπάρχουν τέσσερις βασικές θέσεις στο γήπεδο ποδοσφαίρου. Αυτές οι θέσεις ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος και την τακτική της ομάδας. Ο πρωταρχικός ρόλος των επιθετικών και των χαφ είναι να παίρνουν σουτ και να τελειώνουν τις επιθετικές ευκαιρίες που δημιουργούν οι συμπαίκτες τους. Ορισμένες θέσεις προς τα εμπρός περιλαμβάνουν σέντερ φορ, επιθετικός και εξτρέμ. Στο ποδόσφαιρο, οι φόργουορντ συνήθως φορούν τον αριθμό εννέα ή 11.
Ενώ το ποδόσφαιρο είναι ένα διεθνώς δημοφιλές παιχνίδι, χρησιμοποιείται κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εννοείται ότι σημαίνει ποδόσφαιρο. Για τους οπαδούς του ποδοσφαίρου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ωστόσο, η χρήση της λέξης ποδόσφαιρο είναι προβληματική. Ισχυρίζονται ότι οι Αμερικανοί μετονομάζουν το άθλημά τους για να το διαφοροποιήσουν από το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Παρά τη σύγχυση, το ποδόσφαιρο παραμένει ο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενος δευτερεύων όρος για το ποδόσφαιρο στον κόσμο. Είναι ένα δημοφιλές άθλημα στην Αυστραλία και περισσότερες από 55 χώρες το αποκαλούν εθνικό τους άθλημα.
Οι παίκτες μπορούν να αγοράσουν αδειοδοτημένες φανέλες ποδοσφαίρου και άλλα αντικείμενα. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να αγοράσουν εξοπλισμό ομάδας. Για παράδειγμα, τα βαμβακερά μπλουζάκια μπορεί να συρρικνωθούν μετά το πλύσιμο, αλλά θα πρέπει να είναι αρκετά ανθεκτικά ώστε να μπορεί να παίζει το παιδί σας. Τα σορτς ποδοσφαίρου πρέπει να έχουν ενσωματωμένα κορδόνια περίσφιξης και οι κάλτσες να μην είναι ομοιόμορφες σε μήκος. Εάν σκοπεύετε να αγοράσετε μια φανέλα ποδοσφαίρου, έχετε κατά νου ότι οι κάλτσες δεν είναι στάνταρ και πιθανότατα θα πρέπει να κατασκευαστούν κατά παραγγελία (περισσότερες πληροφορίες).